Décoder la science : Le fonctionnement des anodes à courant imposé

Les tiges d’anodes à courant imposé, également connues sous le nom d’anodes à courant imposé, sont des dispositifs avancés de prévention de la corrosion qui peuvent être utilisés dans les chauffe-eau. Elles sont conçues pour assurer une protection plus durable du réservoir que les anodes sacrificielles en réduisant l’action corrosive de l’eau chaude sur le réservoir métallique.

Pour comprendre le fonctionnement d’une anode à courant imposé, il est essentiel de comprendre d’abord le principe de base de la corrosion galvanique. La corrosion galvanique se produit lorsque deux métaux différents sont en contact dans un électrolyte (l’eau dans ce cas), un métal (l’anode) se corrodant pour protéger l’autre (la cathode).

Dans les chauffe-eau traditionnels, une anode sacrificielle faite d’un métal plus réactif (comme le magnésium ou l’aluminium) est installée. Cette anode se sacrifie en se corrodant en premier, protégeant ainsi l’acier du réservoir d’eau. Toutefois, ces anodes sacrificielles finissent par se consumer complètement et doivent être remplacées, faute de quoi le réservoir d’eau commence à se corroder.

En revanche, les anodes à courant imposé fonctionnent selon un principe différent, appelé protection cathodique par courant imposé. Au lieu de s’appuyer sur la différence de réactivité naturelle entre les métaux, une source d’énergie externe est utilisée pour créer un flux de courant qui contrôle la corrosion.

L’anodes à courant imposé, généralement en titane ou dans un matériau inerte similaire, est connectée à une source d’alimentation externe. Lorsque cette alimentation est activée, elle envoie un courant continu de la tige d’anode au réservoir du chauffe-eau, qui est conçu pour jouer le rôle de cathode dans ce dispositif.

Le flux de courant crée une réaction électrochimique qui supprime la corrosion de la cathode (le réservoir du chauffe-eau). Le courant électrique inverse essentiellement le flux normal d’électrons de l’anode vers la cathode, ce qui inhibe le processus de corrosion sur les parois du réservoir.

Contrairement aux anodes sacrificielles, les anodes à courant imposé ne se consument pas au fil du temps, car elles ne participent pas au processus de corrosion. Elles ont donc une durée de vie plus longue et nécessitent moins d’entretien, ce qui en fait un choix favorable pour de nombreux propriétaires et installations commerciales.

Toutefois, il est important de noter que les anodes à courant imposé nécessitent une source d’énergie continue pour fonctionner. Une coupure de courant ou une défaillance de l’unité d’alimentation peut laisser le réservoir du chauffe-eau sans protection contre la corrosion. Par conséquent, elles doivent être utilisées en conjonction avec une surveillance adéquate du système afin de garantir un fonctionnement continu et efficace.

En résumé, une anode à courant imposé fonctionne en utilisant une source d’énergie externe pour conduire un courant électrique protecteur de l’anode à la cuve du chauffe-eau, ce qui inhibe efficacement le processus de corrosion et augmente la durée de vie du chauffe-eau.