Reemplazo de la varilla de ánodo del calentador de agua: guía paso a paso

Los calentadores de agua son la principal fuente de agua caliente del hogar. Aun así, muchas personas desconocen que la varilla de ánodo cumple un papel fundamental en la prolongación de la vida útil del calentador de agua. La varilla de ánodo, que suele ser de magnesio o aluminio, se sacrifica para prevenir la corrosión dentro del tanque. Es importante aprender cuándo es hora de reemplazar la varilla de ánodo, cómo localizar y extraer la varilla vieja y cuáles son los pasos para instalar la nueva. Si cumple esta tarea de mantenimiento, puede evitar reparaciones costosas en el futuro.

Localización de la varilla de ánodo del calentador de agua

La ubicación de la varilla de ánodo depende del modelo y el tipo de calentador de agua. En muchos calentadores de agua eléctricos y de gas, la varilla de ánodo está ubicada en la parte de arriba del tanque, usualmente oculta por una tapa o fijada directamente al tubo de salida de agua caliente. Encontrar la varilla de ánodo puede requerir un poco de trabajo detectivesco, pero normalmente no hace falta desarmar la unidad.

Cómo reemplazar la varilla de ánodo

Preparación para el reemplazo de la varilla de ánodo

Antes de reemplazar la varilla de ánodo de un calentador de agua, asegúrese de que la alimentación eléctrica de la unidad esté desconectada y que el suministro de agua esté cerrado. También se recomienda drenar parte del agua del tanque para reducir la presión y prevenir derrames durante el reemplazo.

Extracción de la varilla de ánodo vieja

La herramienta adecuada para extraer la varilla de ánodo es una llave de tubo del diámetro del casquillo de la varilla de ánodo. La mayoría de los calentadores de agua tienen un casquillo de 1-1/16 pulgadas. Desenrosque con cuidado la varilla de ánodo vieja; puede encontrar un poco de resistencia por corrosión o acumulación de sedimentos.

Instalación de la varilla de ánodo nueva

Coloque la varilla de ánodo nueva deslizándola en su lugar y apriétela firmemente con la llave de tubo. Es vital no apretarla en exceso para evitar daños al tanque. La instalación de las varillas de ánodo requiere cierto cuidado para que encajen bien sin desgastar las roscas.

Detección de los síntomas de una varilla de ánodo defectuosa

Uno de los primeros signos de una varilla de ánodo defectuosa en un calentador de agua es la aparición de agua color óxido o de olor a azufre cuando usa el agua caliente. Estos síntomas de una varilla de ánodo defectuosa indican que la varilla se deterioró y ya no protege eficazmente el tanque. Los ruidos inusuales, como chasquidos o silbidos, provenientes del tanque también son indicadores de acumulación de sedimentos y deterioro del ánodo.

Explicación de los costos de reemplazar una varilla de ánodo

El costo de reemplazar una varilla de ánodo puede variar según el tipo de varilla y si contrata o no a un profesional. En promedio, reemplazar una varilla de ánodo cuesta entre $20 y $50 por la pieza, a lo que se suman entre $100 y $200 por la instalación profesional. Teniendo en cuenta la protección contra la corrosión del tanque que ofrece, reemplazar la varilla de ánodo es un paso de mantenimiento económico.

Consideraciones adicionales

Es importante elegir la varilla de ánodo adecuada: las varillas de magnesio se suelen usar en zonas con agua blanda, mientras que las varillas de aluminio son mejores para zonas con agua dura. Realizar inspecciones periódicas cada dos o tres años puede ayudar a determinar el reemplazo de la varilla de ánodo y su frecuencia, con lo que se garantiza el buen funcionamiento del calentador de agua.

Considere instalar una varilla de ánodo eléctrica

Al momento de reemplazar una varilla de ánodo, también existe la opción de elegir una varilla de ánodo eléctrica en lugar del tradicional ánodo de sacrificio. Las varillas de ánodo eléctricas ofrecen varias ventajas que las hacen atractivas si desea prolongar la vida útil del calentador de agua. Incorporar una varilla de ánodo eléctrica al calentador de agua es una excelente manera de mejorar la duración y el desempeño de la unidad, así como de eliminar el olor a azufre o huevo podrido del agua.

La instalación de una varilla de ánodo eléctrica en su calentador de agua suele ser tan sencilla como quitar la antigua varilla sacrificada, agregar la nueva varilla eléctrica al sistema y enchufarla. Sin embargo, se requiere un accesorio en «Y» para instalar una varilla de ánodo eléctrica en un calentador de agua Bradford White o un modelo con la varilla de ánodo en la salida de agua caliente.

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